“蒸盆子”是紫阳（湖北的竹溪、与紫阳相邻的汉阴一些地方也做这道菜，明朝正德七年〈公元1512年〉紫阳置县以前，汉王城亦属汉阴地界）的一道传统菜肴，过去只有在每年大年三十的年夜饭上才吃得到，也是一道团圆饭。（因为只有过年才杀猪，冬天莲藕也才出产）在紫阳不管穷家还是富户，过年必做这道大菜，这是过年的标志，也是阖家团圆的象征。因做工复杂，用料靡费，耗时费工，文化寓意浓郁且受商业化影响及本土原料的缺失特别是近几十年来渐渐难以吃到正宗的“蒸盆子”，故当地文化部门将其工艺申报为省级非物质文化遗产。现也被评为陕西十大菜。
??“蒸盆子”起源较早，相传汉刘邦率兵东进伐楚（公元前205年），途经汉江沿岸，屯兵筑土为城，汉王城因此得名。传当地富绅用土陶盆（当地有龙王潭陶瓷厂，遗址现仍在），蒸鸡、猪蹄及莲藕进献汉王，乃有“蒸盆子”一说（这样直白的菜名倒也符合刘邦文化不高之说，“刘项原来不读书”嘛。）蒸食物是东方烹饪所特有的技法，它的创立己有不下6000年的历史，而用陶甑蒸食物也有4000年上下。汉江是长江最大的支流，汉王城的马家营亦属仰韶文化，新石器时代陶甑出土地点多集中在黄河中游和长江中游地区。蒸盆子的溯源也可能是传说，当地也有是船工用陶盆蒸煮食物而衍生变化为蒸盆子一说。食物特别是一种名吃的流变很难正本澄源，但当地更愿意把这种食物和皇帝相关联，“贡品”意识乃是中国人自古以来的挥之不去的夙愿。若从汉刘邦时代算来，蒸盆子这道美味佳肴至今也有2000多年了！